Distribuitori Longines in Romania (1869-1945). Compania Fratilor Roller.
Intre marcile foarte iubite de colectionarii din Romania, o pozitie privilegiata este ocupata de Longines. Un brand cu o istorie de peste 180 de ani, cu piese si realizari remarcabile, ce se bucura si astazi de un statut aparte, atat intre producatori cat si in optiunile celor ce isi doresc un ceas distins.
Despre prezenta oficiala Longines in Romania, printr-un reprezentant de vanzari, avem informatii scrise inca din primul numar al Gazetei Ceasornicarilor si Bijutierilor Romani, din decembrie.1922, numar ce includea reclama primilor distribuitori Longines - Fratii Roller, despre care vom vorbi in detaliu in continuare.
Cautarile facute in arhivele Muzeului Longines pentru nu numar de seriale de mecanisme ale unor ceasuri aflate in colectiile pasionatilor din Romania, prezinta in lista de mai jos (ce include si cel mai vechi serial de Longines gasit la noi - 1.063 - despre care insa, avand in vedere statutul sau cu totul special, vom vorbi cu o alta ocazie), cele mai "mici" seriale Longines, datate incepand cu 1867.
Aparut la sfarsitul anului 2013, volumul lui Pierre-Yves Donze - "Longines, from a family business to a global brand" (Editions de Longines / volum publicat la anivesarea de 180 de ani a manufacturii) ne ofera sansa a avea informatii despre afacerile Longines in Romania inca de la 1869. Nu exista mentiunea unei distributii oficiale dar mai multe nume apar in lista publicata (pag. 38, 40-41). Regasim cateva nume cunoscute in epoca - Popowitz-Agemolu, Mendel si Fii dar si alti colaboratori Longines pentru intervalul 1869-1880:
- Gustave Burkhardt | Craiova – Romania | 1869;
- Popowitch | Bucharest – Romania | 1873;
- Johann Baumann | Craiova – Romania | 1874;
- Mendel et Fils | Craiova – Romania | 1877;
- Agemolu | Bucharest – Romania | 1880.
In aceste conditii prezenta unui ceas Longines cu serial "mic" - 1.063 - pare a nu fi doar un "accident" si, cu ajutorul Arhivelor Longines, am putut afla mai multe informatii despre vanzatorii de Longines in Regatul Romanei, inainte de 1900.
Prin amabilitatea Marei Celant | Muzeul Longines am primit urmatoarea lista a cumparatorilor/distribuitorilor Longines pentru intreg intervalul 1869-1945, lista ce am sintetizat-o si in imaginile urmatoare:
- - - -
adica,
- Gustave Burkhardt | Craiova | 1869-1870;- Popowitz | Bucuresti | 1873, 1875-1880;- Johann Baumann | Craiova | 1874-1880, 1884-1886;- Mendel si Fii | Craiova | 1876-1877, 1892-1894, 1896-1916, 1918-1921;
- J. Feingold | Craiova | 1894, 1898, 1902;- Adamovici | Burdujani | 1895-1896, 1899;
- Agemolu | Bucuresti | 1880-1888, 1890-1891, 1894, 1896-1915;- Memou | Craiova | 1912-1915, 1918-1819, 1921;- Fratii Roller | Bucuresti | 1900-1929;- Cronberg | Bucuresti | 1895-1916, 1919;- L. Behrmann & Son | 1899;- Jean Staub (Consulul Elvetiei la Bucuresti) | 1910-1911;- E. Schapira | Bucuresti | 1935, 1938-1939;- Memou | Craiova | 1912-1916, 1918-1918, 1921;
- Weissblueth Max | Bucuresti | 1929-1951;- Mirona Cochinescu | Bucuresti | 1943-1944, 1948.
Importate comenzi au fost lansate de catre autoritati ale statului (Caile Ferate Romane si armata) acestea fiind mentionate (alaturi de anii comenzilor) in listele de mai sus.
(nota - lista primita prin amablitatea Muzeului Longines; realizata in baza facturilor ce se pastreaza in arhiva muzeului; lista nu este exhaustiva dar eventuale completari nu modifica esential continutul).
Peste numarul de mecanism ("serial") 1.000.000 (ce poate fi considerat drept "borna" anului 1900) regasim in colectiile de la noi numeroase ceasuri, adevarata provocare intre pasionati ramand gasirea ceasurilor cu mecanisme a caror serie sa fie din maximum 6 cifre.
* * *
"Fratii A. & I. Roller" a fost una dintre cele mai importante companii de orologerie en-gross din Bucurestiul interbelic.
Cei doi frati Adolphe si Ignatz s-au nascut la Buzau (Adolphe in 1872 | Ignatz in 1875) intr-o familie evreiasca, relativ instarita. Au mai avut un frate - Victor si doua surori, Charlotte si Fanchette.
A. & I. au venit in Bucuresti inainte de anul 1900, au invatat si si-au facut ucenicia in negustoria cu bijuterii si ceasuri in "case" reputate in epoca. Adolphe in magazinul lui L. Behrmann & Son ce avea pravalii de orologerie si bijuterii in Bucuresti si Galati (a avut si o relatie de rudenie devenind ginerele proprietarului) iar Ignatz (dupa relatari verbale ale urmasilor ce nu au putut fi confirmate) in pravalia lui Gheorghe C. (Costache) Nicolau, cu care a legat o prietenie ce va dura zeci de ani, chiar si dupa ce cei doi frati isi vor incepe propria afacere, oarecum "concurenta". In aprilie.1900 L. Behrmann & Son (vanzatorul in acele vremuri pentru ceasurile Georges Favre Jaqcot & Cie, viitorul Zenith) da faliment si in acest moment Adolf Roller decide sa porneasca o afacere de vanzare pe cont propriu. Activitatea nu s-a restrans exclusiv la vanzarea de ceasuri, unde prin recomandarile primite (dar si prin colaborarea ce deja o avea, L. Behrmann & Son vanzand ceasuri Longines din 1899 - vezi documente coloana dreapta) obtine chiar in mai.1900 reprezentarea Longines, de-alungul anilor a extinzandu-si oferta cu: masini de scris, gramofoane, discuri si biciclete.
In 1904 in compania initiala, denumita acum "Fratii A. & I. Roller" il aduce si pe fratele sau - Ignatz, firma avand succesiv sedii pe str. Smardan si str. Selari stabilindu-se in final pe str. Carol nr. 10. Celor doi frati se alatura in anii urmatori si Victor Roller, al 3-lea frate, o prezenta insa mult mai discreta in activitate firmei.
In paralel Adolphe Roller a mai infiintat (1902) o companie - "Compania Anglo Americana" ce se ocupa cu comertul si mai apoi productia de masini de cusut, companie ce a avut sucursale la Pitesti si Sibiu.
Fratilor Roller proabail le apartin si primele reclame Longines ce au fost publicate in presa din Romania. Almanahul Uniersul din 1907 includea o astfel de reclama (ezi coloana dreapta), cea mai eche reclama Longines cunoscuta pana astazi [decembrie 2021].
Din 1912 (sub domnia Regelui Carol I al Romaniei) "Fratii Roller" au devenit furnizori ai Casei Regale din Romania. In coloana imaginilor din partea dreapta pote fi vazut o adeverinta de primire a acestui certificat, reinoit in martie.1924, de catre Ignatz Roller, de aceasta data sub domnia lui Ferdinand I al Romaniei. Deasemenea si o factura din 1915 pentru diverse piese de orologerie si bijuterie livrate Casei Regale a Romanei (multumiri pentru scanurile primite dnei Helena Striflling).
(sursa imagine: Casa de Licitatii - Artmark)
In vara lui 1920 cei doi frati s-au certat si au decis sa-si separe complet activitatile fiecare pornind pe drumul sau - Ignatz cu bijuterii si orologerie, Adolf - cu productia si distributia de masini de cusut. Decizia a fost comunicata Longines la data de 5.august.1920 de catre Ignatz Roller (intr-o lunga scrisoare in care isi prezenta in detaliu resursele financiare ce dorea sa le puna la dispozitia sustinerii afacerii sale) si confirmata printr-o scrisoare de catre Adolphe Roller in 15.septembrie.1920.
In octombrie.1920 Ignatz Roller semneaza o noua "Conventie" de reprezentare Longines in Romania cu mentiunea asigurari unei cifre de afaceri de 150.000 SFr. Interesant este ca Longines is rezerva dreptul de a vinde direct, in continuare, "vechilor sai clienti" - Cronberg | Bucuresti si A. Mendel si Fii | Craiova. Intre alte mentiuni interesante ale acestei Conventii era angajamentul "Fratilor Roller" de a preveni aparitia si vanzarea de piese contrafacute Longines dar si sustinerea Longines a activitatilor de promovare si reclama pe piata romaneasca in limita a unei bonificatii de 2% din cifra de afaceri anuala. "Conventia" din 1920 era valabila pana in 1922 dar urmatoarea prezenta in arhive este datata tocmai in 1927.
Ignatz Roller a fost pentru multi ani vicepresedintele Asociatiei Bijutierilor si Ceasornicarilor din Romania fiind foarte respectat in bransa. In anii de glorie pravalia Roller si-a avut sediul pe str. Carol, locul unde se regrupasera cei mai importanti din bransa.
Fratii Roller au fost primi importatori "oficiali" pentru Doxa, Roskopf si Longines (sunt numeroase ceasuri in colectii cu seriale 1.xxx.xxx, de inceput de secol, aduse de ei in Romania, identificate si datate de Muzeul Longines pentru pasionatii de la noi. Daca aveti un astfel de ceas si doriti ajutorul in autentificare/datare nu ezitati in a scrie Muzeului sau a trimite un mesaj catre Ceasuri pentru Romania pentru a va ajuta).
La 26.februarie.1926 Ignatz Roller moare in urma unui tragic accident (electrocutat in baia din casa ce tocmai si-o construise pe str. Enachita Vacarescu) si in anii urmatori compania "Fratii A. & I. Roller" intra in probleme financiare si da faliment, in bransa din epoca, subiectul fiind indelung dezbatut. In ultimul an de activitate compania a fost administrata de cel de-al 3-lea frate - Victor Roller (ce activa in cadrul companiei inca din primul deceniu al functionarii firmei) ce a incercat sa o re-puna pe picioare, fara reusita din pacate.
Un detaliu interesant il reprezinta ultimul ceas Longines comandat de Casa Roller fabricii Longines. Arhivele Muzeului Longines pastreaza in registrele sale aceasta informatie. In 3.ianuarie.1929 Fratii Roller comanda un ceas in aur - 14K | 585 echipat cu calibrul cronograf 19.73N (PLO), indicatoare tip Breguet, split-second si cu cadran cu gradatii de pulsometru. Ceasul (serial - 4.47x.xxx) este expediat "par le Simplon Orient-Express a l’adresse Maison Royale pour S.A.R. le Prince Regent Nicolas de Roumanie - Bucarest". In coloana dreapta 5 imagini ale unei astfel de ceas (nu este ceasul livrat Printului Nicolae - sursa imagini www.aaronfaber.com | aici).
In urma falimentului din 1929 pornesc in afaceri de reprezentare (Longines. Doxa, etc.) mai multe nume ce se vor face ulterior "cunoscute" intre comerciantii acelor vremuri. Un loc special il va ocupa o alta familie - Leon (tata) si Max Weissblueth (fiu) - ce a preluat, din 28.ianuarie.1929, distributia Longines.
* * *
Cu multumiri speciale pentru informatiile trimise dnei Helena Striffling. Multumiri pentru suport - Muzeului Longines - dlui Raymond Krebs si dnei Mara Celant | Muzeul Longines .
Multumesc colegilor mei de pe Time Club Romania si ceasornicar.ro pentru ajutor!
nota: prezentare in cadrul Simpozionului "Timpul si Omul" | Muzeul Ceasului "Nicolae Simache" | 1-2.noiembrie.2012
[up-date: iulie.2023]
Brasov, noiembrie.2011